Productie passieve armothese

Kinderen met een spierzwakte ervaren vaak enorme hinder in hun bewegingsvrijheid. Flextension richt zich op de ontwikkeling van uitrustingen waardoor kinderen met een spierziekte weer de dagelijkse dingen kunnen doen zoals hun armen of handen bewegen. Wij zijn één van de financierders van de projecten van deze organisatie. Inmiddels is er grote vooruitgang in de ontwikkeling van de passieve armondersteuner; een prothese aangestuurd op eigen kracht, zonder motoren. Dit maakt het voor de gebruiker mogelijk om door middel van elastieken het gewicht van de arm te niet te doen. Normaal moet iemand bij het bewegen van de armen het gewicht van de arm van 2,5 kilo optillen. Door dit gewicht weg te nemen kan de resterende kracht worden gebruikt om de arm te bewegen. Op de foto is te zien hoe een jongen met Duchenne blikjes stapelt met behulp van de orthese. Zonder de orthese is deze taak voor hem niet mogelijk.

Het prototype van de prothese, de A-gear Passive, zorgt voor meer bewegingsvrijheid voor kinderen met een spierziekte. Daarbij neemt de functionaliteit van de arm toe bij het gebruik. Ook kost het maken van bewegingen minder energie. Het prototype werkt vooralsnog in een laboratorium omgeving. Voor de praktijk is dit ontwerp nog te groot en niet comfortabel genoeg om de hele dag te dragen. Doelstelling is om dit ontwerp zo klein te maken dat het onder de kleding gedragen kan worden. Flextension gaat het productontwerp verder uitwerken zodat er op korte termijn daadwerkelijk een eerste orthese gemaakt kan worden voor één patiënt die dan dagelijks gebruikt kan worden. Op basis van de ondervindingen die door de gebruiker tijdens deze thuis testperiode wordt het product verder aangepast. Vervolgens worden er voor vijf patiënten ortheses gemaakt waarbij bij iedere patiënt aanpassingen worden gedaan om het product te verbeteren. Na vijf productprototypes is de verwachting dat het product klaar is voor de productie. Momenteel wordt er nog gezocht naar marktpartijen die het product op de markt wil brengen.

Daarnaast werkt Flextension ook hard aan een actieve armondersteuner, de A-gear Active, voor patiënten die zelf te weinig kracht hebben om een passieve orthese te gebruiken. Dit is een soort robotarm. Hierbij wordt de beweging gemaakt met behulp van motoren die direct door de spiersignalen van de patiënt worden aangestuurd. Het eerste prototype van de A-gear Active is gemaakt en gaat in de komende weken getest worden in het laboratorium.

Aansluitend wordt er vanuit Flextension ook een start gemaakt met het ontwikkelen van een romp-,hoofd en hand orthese in het symbionics programma. Want er zijn ook veel patiënten die naast beperkte arm functie niet meer zelfstandig hun handen of hun hoofd kunnen bewegen.

Kijk op www.flextension.nl voor meer informatie.